Het centrum van het toeristische La Roche-en-Ardenne ligt genesteld in het dal van de Ourthe. Het wordt gedomineerd door de ruïnes van een Middeleeuws kasteel dat getuigt van het historische belang van de plaats. In de winter van 1944-45, tijdens de Slag om de Ardennen, werd La Roche-en-Ardenne voor bijna 90% verwoest. Meer dan honderd inwoners verloren het leven. Vanwege deze tragische gebeurtenis werd de stad La Roche officieel erkend als “martelarenstad” en ontving ze in 1951 het Oorlogskruis. De stad beseft daarom maar al te goed hoe belangrijk het is om te blijven herdenken. En dat verklaart meteen ook de oprichting van het Museum van de Slag om de Ardennen. Er worden voorwerpen getoond die toebehoorden aan het Duitse bezettingsleger, maar ook aan de bevrijdende soldaten: Amerikanen en Britten.
Archieffoto’s en een indrukwekkende collectie voertuigen, zware en lichte wapens en uniformen, geschonken door de veteranen zelf, nemen de bezoeker mee naar een van de belangrijkste slagvelden uit de Tweede Wereldoorlog.
Bijzonder aan dit museum is dat het als enige een gedeelte wijdt aan het Britse leger dat betrokken was bij het tegenoffensief van januari 1945 waarbij zowel Engelsen, Schotten, Welshmen, Canadezen, maar ook Belgen en Fransen betrokken waren. Het museum heeft zichzelf als opdracht gegeven de rol te benadrukken die de Britten gespeeld hebben bij het Geallieerde Tegenoffensief van 3 tot 16 januari 1945 en de bevrijding van de dorpen op de linkeroever van de Ourthe.
Je vindt er vele voorwerpen en uniformen van Britse soldaten uit de Tweede Wereldoorlog. We stippen hier aan: de jagersgroene commandobaret als eerbetoon aan de Ardense Jagers of het pak van Luitenant-Kolonel Cathaert van de 51ste divisie Highland, die verwikkeld was bij gewelddadige gevechten in de eerste fases van de strijd. In januari 1945, vallen de divisie en de rest van het 30ste korps het noordelijk punt aan van de Duitse helling en sluiten aan op de 84ste divisie van de US Infanterie te Nisramont, op 14 januari. De betrokkenheid van het museum bij de erkenning van de Britse strijdkrachten gaat niet onopgemerkt voorbij.
De betrokkenheid van het museum voor de erkenning van de moed van de Britse soldaten is niet onopgemerkt. Regelmatig komen veteranen of familieleden het museum bezoeken. Je vindt veel van hun getuigenissen op de internetsite van het museum.
Ziehier waarom, het Museum van de Slag om de Ardennen een niet te missen plaats is tijdens je bezoek aan La-Roche.
