De 101st Airborne is een Amerikaanse luchtlandingsdivisie die in Bastogne werd ingezet tijdens Hitlers laatste offensief in de winter van 1944. De divisie, die omsingeld was door het Duitse leger, onderscheidde zich door haar volharding. Ze werd geconfronteerd met een snelle Duitse opmars, in extreme sanitaire- en weersomstandigheden.
Het museum is ondergebracht in het voormalige officiersmess van de Ardense Jagers. Dat werd gebouwd in 1936 en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Wehrmacht gebruikt als club. Het vertelt het verhaal van de beroemde 101st en de eenheden die bij de Slag om de Ardennen betrokken waren. Het toont aangrijpende scènes uit het dagelijkse leven van de soldaten in deze dramatische strijd.
Dankzij archieffoto’s en tal van historisch voorwerpen, het ene nog anekdotischer dan het andere, kunnen we ons onderdompelen in de realiteit van het burgerlijke en militaire leven tijdens het offensief.
In de kelder biedt het museum een bijzonder pakkende en unieke ervaring. Je brengt er als burger 6 minuten door in een schuilkelder en voelt niet alleen de angst maar hoort ook het helse lawaai van een luchtbombardement met authentieke geluiden. Deze realistische beleving zorgt gegarandeerd voor spanning en rillingen, maar mis die niet om de gruwel van de oorlog ten volle te begrijpen.
Hierbij komen nog vele vitrinekasten en vensters. Alsook een zaal waar een intense gevechtsscene voorgesteld wordt met meerdere zwaargewonden. Dit is het enige museum waar de gezichten van de poppen afgietsels zijn van echte gezichten. Deze wedersamenstelling is zo goed uitgevoerd dat het belangrijk is dat ouders eerst de zalen bezoeken alvorens hun kinderen er binnen te laten gaan.
Je kan eveneens toegang krijgen tot een tentoonstelling met persoonlijke voorwerpen van de bekende Generaal Patton, vriendelijk uitgeleend door zijn kleindochter, Helene Patton.
Een realistisch bezoek dat je niet mag missen, met gegarandeerd rillingen en emoties, om alle gruwel van de oorlog te begrijpen.
