Tussen oktober 1914 en december 1915 vonden er zware gevechten plaats in dit bos. De loopgraven van Verbrand Hout zijn een plaats dat het Kruis van Schansen omvat, evenals de loopgraven van De Roffignac en van de Bavarois in het bos van Apremont. Deze site maakt, vandaag, de herinnering aan de Duitse betonnen loopgraven met schietstand weer levend evenals een reconstructie van een Franse loopgraaf.
Tijdens het wandelen aldaar, krijgen alle bezoekers toegang tot een hoog houten kruis dat hulde brengt aan het 95ste infanterieregiment, een oriëntatietafel, informatieborden evenals een ontdekkingspad.
De loopgraven van Bavarois en Roffignac zijn Duitse en Franse loopgraven van de eerste linie die indruk maken door hun nabijheid. Zij liggen op minder dan dertig meter van elkaar. Nieuwsgierigen mogen proberen in de voetsporen te lopen van deze soldaten, en kijken door de mazen en de schietbanken. Een bezoek aan een Duits ziekenhuis in het bos van Gobessart geeft je rekenschap van de erbarmelijke verzorging in die tijd.
Begin april 1915, probeerden de Fransen de Saillant de Saint-Mihiel aan de Maas te heroveren. De ochtend van 8 april 1915 omringde een gewelddadige tegenaanval de compagnie van adjudant Péricard die zijn soldaten toeriep ” Doden, sta op!”
De loopgraven van Bavarois en Roffignac waren het toneel van uiterst gewelddadige gevechten waarbij 1 565 Fransen het leven verloren, 7 657 gewonden en 845 vermiste werden gerapporteerd. Aan Duitse zijde, liepen de verliezen op tot 10.000 doden en gewonden. Met deze trieste balans, hebben de Duitsers na drie maanden strijd, 300 m terrein gewonnen.
Afgezien van de bijzonder moeilijke omstandigheden, zoals de kou en de vochtigheid in de loopgraven, was het Franse leger minder goed voorbereid dan zijn vijand. De Franse loopgraven waren in aarde, terwijl deze van de Duitsers in beton waren met veel dikke muren.
De bezoekers kunnen wandelen langs de vuur- en uitkijkposten, houten munitiekluisjes, sape-ingangen… De commandopost draagt trouwens de inscriptie:” In Treue Fest 1914-1916″. Vandaag staan er nog twee bomen die met met prikkeldraad met elkaar verbonden zijn en die het litteken beklemtonen van deze verschrikelijke episodes.
