De terugkeer van de Panter naar Houffalize

De Panter tank, die vertrok voor grote renovaties, keert terug naar Houffalize! Het getuigt van een verschrikkelijk verleden, maar ook van momenten van solidariteit die de inwoners van Houffalize zich herinneren.

Burgers in de Slag om de Ardennen

Sommige kleine Ardense stadjes zoals Houffalize, La Roche en Manhay lagen in het centrum van wegenknooppunten. Ze zullen dus vooral lijden tijdens de Slag om de Ardennen.

Dit is het geval in Houffalize, gelegen aan de weg Bastogne-Luik. Het is een belangrijke oversteekplaats met zijn brug over de Ourthe die op 19 december 1944 door de Amerikanen en vervolgens de Duitsers werd gebruikt.

Houffalize werd verschillende keren gebombardeerd door de geallieerden: op 25 december, daarna in de nacht van 30 op 31 januari 1945, toen de Britse luchtmacht de stad vernietigde om een einde te maken aan het Duitse offensief. De burgerslachtoffers waren ontelbaar, 190 slachtoffers: oude mannen, vrouwen en kinderen verloren het leven bij deze verschrikkelijke explosies. Van de 346 gebouwen werden er 268 volledig verwoest en 78 zwaar beschadigd. In Houffalize werden meer dan 1.440 mensen getroffen.

De vijandelijke salient werd op 16 januari 1945 vernietigd toen twee Amerikaanse divisies hun krachten bundelden.

De Duitse tank

Deze Panther tank van de Duitse 116e pantserdivisie viel de stad binnen op 19 december 1944. Deze oude getuige van roest en staal is een emblematisch object van de toeristische stad geworden. Voor het behoud op lange termijn deed de stad een beroep op deskundigen van het Instituut voor Oorlogserfgoed van de Bastogne Barracks en een Duits bedrijf (het bedrijf van Eugen KRINGS in Waldsolms). De driekleurige camouflageverf en de juiste markeringen worden ter plaatse door specialisten aangebracht. De sporen zullen ook ter plaatse worden vervangen.