Luik staat bekend als “De Brandende Stad” naar de gelijknamige ridderroman van Henry Carton de Wiart. Dit boek vertelt het verhaal van de plundering van de stad Luik in 1468 door Karel de Stoute. De provincie Luik is vooral bekend om haar versterkte ligging. Dit is een cirkel van vestingwerken die de stad beschermen, gebouwd tussen 1888 en 1891.
In 1914 werd de stad Luik omringd door 12 forten. Hun doel was om de voortgang van de vijandelijke legers te blokkeren. Maar op 4 augustus 1914 belegerden Duitse troepen de versterkte positie van Luik. De forten werden snel onder de voet gelopen en gaven zich uiteindelijk over (het laatste op 16 augustus 1914). Daarna bezetten de Duitsers de stad gedurende vier jaar. Ze werd uiteindelijk bevrijd net voor de Wapenstilstand in november 1918, toen de Cité ardente de medaille van het Légion d’honneur kreeg toegekend als erkenning voor haar heldhaftig verzet, een primeur buiten Frankrijk!
Na de Eerste Wereldoorlog rehabiliteert België verschillende forten. Bovendien besloot het land 4 nieuwe forten toe te voegen aan de Duitse kant, waardoor het totaal in 1940 op 16 kwam. In 1936 bevestigde Koning Leopold III de neutraliteit van België in geval van een nieuwe oorlog. Maar toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, schond Duitsland de neutraliteit van België. In mei 1940 veroverden de nazi-legers het fort Eben-Emael binnen een paar uur. Dit was het begin van de 18-daagse veldtocht, die leidde tot de capitulatie van het Belgische Koninkrijk.
Duik in het hart van de vele gedenkplaatsen in de streek om de aangrijpende momenten van de wereldoorlogen te herbeleven tijdens rondleidingen of via de informatieve panelen die je ter plaatse kunt vinden. Een ervaring die u kunt beleven in een groep met gepassioneerde professionals of op eigen houtje, met familie of vrienden.
