St. Vith liegt in der Provinz Lüttich und ist heute Teil der deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens. Zwischen 1815 und 1945 war die Stadt jedoch Gegenstand territorialer Streitigkeiten und wechselte mehrmals die Nationalität.
Nach dem Wiener Kongress von 1815 wurde St. Vith, welches früher zu Luxemburg gehörte, Teil der preußischen Provinz Rheinland. Die Bevölkerung spricht Deutsch und hat eine germanische Tradition. Am Ende des Ersten Weltkriegs wurde der Kanton durch den Vertrag von Versailles an Belgien abgetreten, um die Schäden, die das Land erlitten hatte, zu beheben. Innerhalb von 10 Tagen nach dem Einmarsch in Belgien im Jahr 1940 wurde es von Nazi-Deutschland übernommen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Saint-Vith schließlich wieder belgisch.
Diese Veränderungen führten zu vielen tragischen Situationen, insbesondere während der Kämpfe. In der Tat wurden viele Familien auf beiden Seiten der Grenze getrennt, so dass Brüder oder Cousins gezwungen waren, gegeneinander zu kämpfen. Es kam immer wieder zu Loyalitätskonflikten, die die Bevölkerung zwangen, sich zwischen dem belgischen Land und dem deutschen Vaterland zu entscheiden. Am 23. Dezember 1944 gewannen die Deutschen nach mehrtägigen Kämpfen die Oberhand und die Amerikaner zogen sich westlich des Flusses Salm zurück. Am 25. und 26. Dezember 1944 wurde Saint-Vith von den Alliierten intensiv bombardiert. Fast 600 Gebäude wurden zerstört oder schwer beschädigt, d. h. 95 % der Stadt. Die Gesamtverluste der Amerikaner waren ebenfalls sehr hoch: 12.500 Gefallene, Verwundete, Gefangene oder Vermisste.
Nur 60 Jahre nach der Ardennenoffensive wurde St. Vith im Jahr 2004 vom belgischen Staat der Titel Märtyrerstadt verliehen.
Das einzige nicht zerstörte Überbleibsel der mittelalterlichen Stadtbefestigung von St. Vith ist heute der Büchelturm. Es war das einzige Gebäude, das die Bombardierung im Jahr 1944 überstanden hatte. Aus diesem Grund ist er seitdem zum Symbol des Widerstands von Saint-Vith und allgemein des Grafen von Lüttich geworden.
Entdecken Sie St. Vith bei den Führungen, die für Gruppen mit Reservierung oder individuell über kostenlose Karten erhältlich sind. Jeden Sonntag gibt es außerdem einen Termin für geführte Touren. Sie sind auf Französisch, Englisch, Niederländisch und Deutsch verfügbar.
Für alle Reservierungen und Informationen wendet man sich an das Fremdenverkehrsamt in Sankt Vith.
